萧月怀盯着跪在地上的苏郢，细眉轻轻蹙起，满脸的惊诧与不解。
陆平笙注意到公主的神情变化，眼神逐渐怪异，在两人之间来回扫荡了几下，阴着脸垂下了眸子。
此刻的周帝，面对跪地请罪的苏郢，显然有点意外。他早已从跟去的亲卫口中得知此事，原本以为苏郢会隐瞒不报，没想到这郎君如此诚实。
他悄悄抬眸望了一眼自家女儿，看她一脸担忧的模样，便猜到了她的心思，于是佯装不知情，吃惊地问道：“怀成...你受伤了？”
萧月怀连忙摇头，扬着笑脸道：“父皇...儿臣只是跌了一跤，并无大碍。您看...儿臣这不好端端地站在您面前么？”
她一心维护苏郢，没想到这郎君却再次拆台：“公主受了腰伤，还需快些回宫医治，若是加重伤势，臣便更加无地自容了。您不愿牵连臣，臣万分感激。只是...方才林中确实是臣未能护您周全，理应受到责罚。”
萧月怀不明白他为什么一而再再而三的拒绝她的好意，正准备说些什么，便听见周帝的斥责之声：“阿怀！受了伤还强撑？你是真不把自己的身体当回事？”
“来人！先将公主送回皇宫，命医官前往皓月宫候诊！”
“苏将军...你护驾不利伤了公主，确实有罪。朕念在你今日武试得彩，便不加重责，且去领杖十棍以抵过错罢。”
苏郢不作辩驳，默默领受：“臣遵旨！”
周帝决定得太突然，萧月怀根本来不及阻止，瞧着那跪地的郎君一副心甘情愿的样子，顿时气不打一处来，薄怒映面，凤眼冷瞪：“父皇...既是如此，儿臣便先行告退了！”
说罢，她果断甩袖离开，带着阿禄与一干宫娥侍从气势汹汹地离开了观猎台。
今日武试——胜者毫无疑问是苏郢。在场的武将却没一个高兴的起来。他们的苏大将军不仅未能得到陛下一句称赞，甚至在众人面前遭受杖责，下场只叫一个惨。
一时间，满城上下议论纷纷，皆为苏郢打抱不平。
皓月宫中。
萧月怀听着阿禄报上来的消息，气得头昏脑涨：“这个苏郢，我已然给了他台阶下，没想到...他倒不乐意了。还上赶着去父皇那里讨罚。”
阿禄在旁提醒：“公主...您与苏将军在林中经历了什么，陛下的亲卫全都知晓。苏将军若真的与公主一同隐瞒过去，恐怕受的责罚会更多...”
萧月怀心中不适：“就算如此...若他不说，父皇也不会当面斥责，顶多私下惩治，到时候我再求情一番，父皇必会依从我，哪里至于闹得满城皆知？”
阿禄小心翼翼地劝道：“公主...苏将军好歹受了杖刑，也是可怜，您莫要继续责备他了。”
“...此事本就是因为公主偏袒陆三郎引起的。况且要不是那刀岭虎王发了性，就凭苏将军一身绝世武功，又怎至于让您受了伤？”
萧月怀：“我...我受伤，是因为扑出去救他！并不是他导致的！再如何...他也没理由受罚。”
阿禄哭笑不得：“公主...奴婢不明白，您对苏将军究竟是关心还是厌烦？”
实际上，萧月怀自己也不知道此刻的她到底是什么心理，或是因为苏郢不领情而生气，又或是因为他无辜受罚而自愧，只觉得心口五味杂陈、分辨不清。
她烦躁地拨弄着扇子，嘴硬心软道：“我关心他作甚？！他愿意挨打是他的事！只是苏郢毕竟劳苦功高，这件事传出去，不知京中将士们会作何感想？阿禄，你且以我的名义嘱咐医官将最好的金疮药送到苏宅，以此宽慰苏氏上下，避免父皇为难。”
萧月怀到底于心不忍。
阿禄于一旁偷笑，点头答应道：“奴婢知道了...这就命人去办。”
萧月怀捂着发晕的脑袋趴在软枕上，歇息片刻后继续提起精神问道：“我让你查的事情怎么样了？”
“奴婢仔细问了地牢站岗的侍卫，他们都说那虎王被放出去时并无异样...”
“刀岭虎王身负数条铁链，捆缚数日已失兽性，若非闻了新鲜血气，绝不会发狂至此。一定是哪里出了问题，既然它在地牢时没有失常，那么就是在林子里发生的意外...猎林的其他野禽早已被赶入深山，虎王途径的那条路绝无活物，这是别苑护卫再三保证过的，除非...”
“公主是想说...有人埋伏在林中，故意引得虎王发性？到底是谁？竟敢做如此恶毒之事？这明摆着是要害人性命！”
萧月怀眉头紧蹙，沉下脸色：“阿禄，有一个人...可是千方百计想要置苏郢于死地的。”
阿禄试探着问：“公主的意思是...陆三郎？”
萧月怀沉默不语，握着扇柄的手却渐渐收紧。
“又是他！若不是公主临时决定上场做裁判，恐怕永远不知苏将军会在猎林之中面临什么样的生死局...陆三郎的心也太狠了些，全然不顾及公主的处境！若苏将军真的出事...公主必逃不过万民斥责，朝中亦不知会有多少奏疏弹劾您！”
阿禄一脸愤愤不平，萧月怀却早已习惯。
陆平笙本就是凉薄狠戾之人，做出这样的事不足为奇。
沉静片刻，萧月怀叹道：“说到底还是因为我的缘故，苏郢才会遭致无妄之灾。也不知父皇手底下的人打得重不重...他身上还有曲觞宴时留下的剑伤。”
想到此处，她愈加惭愧不安。
“公主若真觉得对不住苏将军，后几日的比试...您就少刁难些吧？”
阿禄心里转着小九九，欲借此事劝公主改变主意，那位陆三郎在她眼里已是千般不是...她不愿自家殿下嫁给这般阴狠薄情之人，却又拗不过公主的决心，便殷切盼望苏郢获胜。
萧月怀第一次没有反驳她的话，默默地将脑袋埋在了衣袖中。
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